Safra kesesi, karaciğerin alt tarafında yer alan ve sindirim sistemine yardımcı olan sıvıları depolayan bir organdır. İçindeki safra, özellikle yağların ve bazı ek maddelerin sindiriminde olmazsa olmaz bir rol oynar. Safra asitleri, sindirim sisteminde önemli işlevlere sahiptir. Safra kesesi iltihaplarının temel belirtisi ağrıdır ve genellikle yemeklerden iki ila dört saat sonra ortaya çıkan hazımsızlık, ekşime, sırta vuran ağrı ve şişkinlik gibi sindirim sorunlarıyla kendini gösterir. Safra kesesi iltihapları çoğunlukla safra kesesinde taş oluşumuna bağlıdır; taş oluşmadan meydana gelen iltihaplar çok nadirdir ve genellikle büyük travmalar sonrası veya bazı parazit ve mikroplar nedeniyle ortaya çıkar.
Taşlara bağlı iltihaplar kronik olabileceği gibi, taşın safra kesesinin çıkışını tıkaması sonucunda akut, hızla gelişen iltihaplar da görülebilir. Bu durumda kişi, şiddetli ağrı, bulantı, kusma, ateş ve hafif sarılık gibi şikayetlerle acilen hastaneye başvurur. Yapılan tetkikler sonucunda akut kolesistit tanısı konabilir; bu durumda safra kesesi aşırı şişer, duvarı kalınlaşır ve çevresinde sıvı toplanabilir. Tedavi genellikle hastanede yatış, antibiyotik uygulaması ve gıda kısıtlamalarıyla başlar.
Safra kesesi iltihaplarında özellikle taşlara bağlı gelişen durumlarda, bazı gıdalar problemi tetikleyebilir. Bunların başında yumurta, çikolata, yağlı yemekler ve yağda kızarmış gıdalar gelir; safra kesesinin çalışmasını zorlayan bu besinler iltihaplı dönemde sorun yaratabilir. Bu nedenle safra kesesi iltihaplarında yağsız beslenmek, yumurtayı diyetten çıkarmak ve yumuşak, lifli gıdalarla beslenmek kolesistit diyetinin temel prensipleridir.